В древнем Риме генерал Максимус пользуется уважением императора Марка Аврелия и его армии. Однако после смерти императора власть захватывает его сын Коммод, который убивает отца и планирует уничтожить Максимуса, видя в нем потенциального соперника за трон. Максимусу удаётся выжить, но он теряет семью. Попав в плен к работорговцу, он становится гладиатором под руководством Проксимо. В боях на арене Максимус вновь обретает славу, и его популярность растёт среди народа. Это привлекает внимание Коммода, который видит в гладиаторе угрозу своему правлению. Максимусу предстоит столкнуться с жестокостью императора и его интригами, но также появляется шанс отомстить за гибель своей семьи и восстановить справедливость в империи.
