В далеком будущем, в 3978 году, космический корабль землян терпит крушение на незнакомой планете. Экипаж, состоящий из ученого Лефорта, пилотов Джима Пэкера и Корнелиуса, а также журналистки Новаре, оказывается в мире, который поначалу кажется им похожим на Землю. Однако скоро они сталкиваются с шокирующей реальностью: планета принадлежит разумным обезьянам, которые доминируют над деградированными людьми.
Пэкер и его товарищи попадают в плен к антропоидам и становятся свидетелями их высокоразвитой культуры. Обезьяны обладают сложной социальной структурой, языком и даже религией. Они изучают пришельцев, пытаясь понять происхождение этих странных существ.
В ходе своего путешествия по планете, где царит закон джунглей, но с разумными обезьянами во главе, астронавты сталкиваются с жестокостью и непониманием. Пэкер, обладающий сильным характером и навыками выживания, пытается найти способ вернуться домой, одновременно борясь за свободу и достоинство для себя и своих товарищей.
Фильм поднимает вопросы о природе разума, власти и человеческой идентичности. Герои фильма сталкиваются с неожиданным перевернутым миром, где они вынуждены бороться за свое место в обществе, где доминируют не люди, а обезьяны.
