Фильм "Милый мальчик" погружает зрителя в сложную историю молодого актёра Отиса Лорта, который после автомобильной аварии оказывается в реабилитационной клинике. В попытках разобраться с причинами своей зависимости и склонности к саморазрушению, Отис следует совету терапевта - вспомнить ключевые моменты из своего прошлого. Воспоминания приводят его к образу отца, который, несмотря на жестокое обращение и моральные унижения, был убеждён в правильности своих методов воспитания, считая, что знает, как лучше для сына.
Отис - это мальчик из детской актёрской среды, чьё детство было полно стресса и напряжённости. Его отец, бывший клоун, становится его опекуном после развода родителей и одновременно менеджером карьеры. Отношения между отцом и сыном сложные: с одной стороны, они любят друг друга, но с другой - их связь искажается из-за нездоровых попыток контроля со стороны отца.
В детстве Отис сталкивается с жестокостью своего отца, который использует физическое насилие как средство воспитания. Однако мальчик находит утешение в актерской карьере и дружбе с соседским парнем Томас. Несмотря на трудности, Отис продолжает работать над собой и своими проектами для школы, что позволяет ему временно отвлечься от жестокого обращения дома.
Прошлое неумолимо влияет на взрослую жизнь актера, где он пытается справиться с психологической болью через алкоголь. В клинике Отис начинает осознавать, что его отец по-своему старался быть хорошим родителем и лишь искал пути выразить свою любовь в условиях собственных жизненных неудач.
Этот фильм - это путешествие внутрь себя, где прошлое переплетается с настоящим, а герои пытаются найти ответы на вопросы о смысле семьи, любви и самопринятия.
