В начале 1950-х годов талантливый сценарист Альфред Миллер стал жертвой "черного списка" - он был внесен в список лиц, симпатизирующих коммунистическим идеям, что привело к потере работы. В отчаянной попытке сохранить свой доход, Миллер обращается к своему другу Говарду Принцу, человеку с сомнительными моральными принципами и игроку, который соглашается стать подставным лицом на телевидении. Говард получает обещанные 10% от гонораров за сценарии, написанные под именем Миллера.
Сначала все идет гладко: Принц становится неожиданно популярным автором, хотя сам он далек от литературных знаний. Вскоре ему приходится погрузиться в мир литературы, чтобы поддерживать свою репутацию. Однако успех порождает жадность, и Говард решает расширить свое подставное "бизнес". Он начинает представлять еще нескольких опальных писателей, используя их имена для создания новых сценариев.
Этот рискованный план кажется безупречным, пока не возникают сложности. Говард должен постоянно поддерживать образ настоящего интеллектуала и писателя, что становится все более трудным, особенно когда он втягивается в личные отношения с женщиной, которая начинает подозревать его тайну.
Фильм "Подставное лицо" исследует темы идентичности, морального выбора и последствий обмана. Говард Принц оказывается на грани между успехом и разоблачением, между тем, кто он есть на самом деле, и тем, кем ему приходится быть ради денег и признания.
