В мексиканском городке Тампико двое неудачников - Доббс и Кертин - встречают третьего искателя приключений, Фредди Дрюбера, который становится их спутником. Случайно узнав от старого золотоискателя о богатом золотом месторождении в горах Сьерра-Мадре, они решаются отправиться туда в поисках богатства. Путешествие оказывается изнурительным и полным опасностей, но жажда золота заставляет их двигаться вперед.
По прибытии на место, герои обнаруживают, что их мечты о сокровищах становятся реальностью. Они начинают добычу золота, однако растущее напряжение между ними угрожает разрушить их союз. Особенно опасным становится Доббс - его паранойя и недоверие к окружающим обостряются с каждым найденным самородком.
Чем больше золота они находят, тем сильнее растет их страх быть ограбленными или предать друг друга. Их первоначальная дружба и доверие постепенно угасают под влиянием алчности и постоянного страха потерять добычу. В этих условиях даже малейшее недопонимание может привести к катастрофическим последствиям.
Их путешествие становится метафорой человеческой природы, показывая, как золото способно изменить людей, превращая их в тени самих себя. Сокровища Сьерра-Мадре - это не просто история о поиске богатства, но и глубокий психологический анализ влияния жадности на человеческие отношения и моральные устои.
