Летом 1945 года молодой студент столичного колледжа Сюсаку, страдающий от туберкулеза и переживающий поражение Японии в войне, отправляется в горную деревню Акицу с намерением покончить с собой. Однако его спасает Синко, дочь владелицы местной гостиницы у горячего источника. Три года спустя Сюсаку возвращается в Акицу, чтобы поправить свое здоровье и вновь встречается с Синко, между ними возникает взаимное притяжение. Он предлагает ей совершить двойное самоубийство, но Синко, обожающая жизнь, отказывается.
Сюда же он приезжает и в 1951 году уже женатым, но не может забыть Синко. Проходят десятилетия, и Сюсаку, теперь служащий столичного издательства, снова появляется в Акицу с мыслью о окончательном прощании с Синко, однако страсть вновь берет верх. В 1962 году он приезжает по работе, обнаруживает, что гостиница продана, а Синко живет одна. Теперь уже она предлагает ему вместе уйти из жизни, но их судьбы продолжают виться в танце любви и отчаяния, оставляя зрителя наедине с мыслью о непрекращающемся цикле встреч и расставаний этих двух обреченных сердец.
