В конце XVI века на Руси разворачивается драматическая история вокруг власти после смерти Ивана Грозного. В центре событий - Борис Годунов, чья карьера началась при дворе великого царя и достигла апогея с женитьбой на дочери Малюты Скуратова и связями с наследником престола Фёдором Ивановичем. После смерти Грозного и воцарения Фёдора, Годунов становится одним из опекунов молодого царя и постепенно укрепляет своё влияние, вытесняя противников.
С кончиной Фёдора и отказом его вдовы Ирины Романовой от прав на трон, Земский собор провозглашает Бориса Годунова новым царем. Вступая в роль правителя, он активно занимается внутренней и внешней политикой: развивает торговлю, строит крепости, повторно осваивает Сибирь и учреждает патриаршество.
Однако власть Годунова омрачена интригами и подозрениями. Он изгоняет семью Романовых, создаёт шпионскую сеть и жестоко подавляет любую оппозицию. Голод 1601-1603 годов и его неудачные попытки помочь народу только усугубляют ситуацию.
После внезапной кончины Годунова страна оказывается на грани хаоса, что предвещает начало Смутного времени - периода политических потрясений и иностранных интервенций.
