Фильм "Смертельные бойцы" переносит нас в эпоху маньчжурского владычества, где ученик Шаолиня Тун Ченьчэнь готовится к отъезду из храма. Прежде чем покинуть стены священного места, его наставник дает ему мудрый совет: не торопиться с местью за убитых маньчжурами родителей, а сначала найти Ху Вэйчэня - другого ученика Шаолиня. Это становится началом пути Тун Ченьчэня, который приводит к встрече с другими шаолиньскими воинами.
В это время глава клана Удан, соперничающего с Шаолинем, отправляет в Кантон четверых своих лучших бойцов с заданием уничтожать всех Шаолиньцев на их пути. Однако среди этих воинов находится один, который не согласен с методами своего мастера и его стремлением к кровопролитной вражде.
Сюжет фильма разворачивается вокруг поисков Тун Ченьчэня, его встреч с единомышленниками и противостояния с представителями клана Удан. Каждый шаг героев наполнен борьбой за справедливость и честь своего ордена, а также личными мотивами мести и самопознания. Встречи с врагами становятся испытанием не только для физической силы, но и для духа воинов Шаолиня.
