В начале XVI века испанский конкистадор Альвар Нуньес Кабеса де Вака отправляется в экспедицию под руководством Панфило де Нарваэса, стремясь обогатиться за счет золота и рабов в неизведанных землях Нового Света. Их целью становится Флорида, но путешествие оказывается полным испытаний: выжившие после долгих скитаний, голода и болезней, а также столкновений с местными племенами, вынуждены искать спасения на двух плотах в открытом море.
Кабеса де Вака, будучи альгвасилом и главным казначеем экспедиции, сталкивается лицом к лицу с жестокой реальностью завоевания. Его имя вошло в историю не только как конкистадор, но и как исследователь, который оставил подробные отчеты о встречах с коренными американцами, став своего рода протоантропологом. Он описывает множество племен, их обычаи и верования, в том числе рассказывает о легендарной Индии Хулианы.
Этот фильм переносит зрителя во времена великих географических открытий, показывая борьбу человека с природой и собственными страхами, а также сложные отношения между завоевателями и коренным населением новых земель.
