Фильм "Стычка в ночи" рассказывает историю Мэй Дойл, женщины, которая возвращается после десятилетия отсутствия в свой родной рыбацкий городок Монтеррей. Она приехала туда с надеждой на новые начала и свободу, но к моменту возвращения её чувства изменились: теперь она жаждет лишь спокойствия и стабильности.
Мэй поселяется у своего младшего брата Джо и быстро находит общий язык с Пегги, девушкой из местного консервного завода, мечтающей о жизни в большом городе. Однако брат Мэй имеет другие планы на будущее Пегги: он намерен жениться на ней.
В поисках личного уюта и безопасности Мэй начинает отношения с Джерри Д`Амато, простодушным рыбаком и сыном эксцентричного отца. Со временем их брак становится крепким, а в семье появляется дочь. Кажется, жизнь налаживается, но спокойное течение событий нарушается появлением Эрла Пфейффера - циничного и агрессивного приятеля Джерри.
Эрл давно питает нездоровую страсть к Мэй и готов на всё ради того, чтобы завоевать её любовь. Его присутствие вносит напряжение в жизнь героев, и вскоре становится ясно, что его намерения могут разрушить устоявшийся мир главной героини.
Фильм "Стычка в ночи" представляет собой драму нуар, которая исследует сложные отношения между персонажами и их внутренние конфликты на фоне тихой жизни маленького городка.
