Фильм "Мертвые президенты" рассказывает историю Энтони Кертиса, ветерана вьетнамской войны, который возвращается домой, но не находит там мира и спокойствия. Военные травмы лишили его сна и надежд на будущее, а криминальные улицы родного города не обещают ничего хорошего. В поисках выхода из безвыходной ситуации Энтони приходит к выводу, что единственный способ изменить свою жизнь - это деньги.
С этой целью он собирает группу доверенных друзей для совершения дерзкого ограбления: они планируют напасть на бронированный фургон Федерального Банка. Их цель - "мертвые президенты", так воровской жаргон называет наличные доллары, которые должны обеспечить им новую жизнь.
Однако, как часто бывает в криминальных историях, планы идут не по сценарию. Ограбление оборачивается серией непредвиденных событий, и герои оказываются втянутыми в опасную игру с высокими ставками, где их жизни стоят меньше, чем деньги, за которыми они охотились.
Сюжет фильма частично основан на реальной истории Хейвуда Т. Кирклэнда, который отбывал срок за ограбление и поделился своими воспоминаниями в книге Уоллиса Терри "Кровь: История Вьетнамской войны, рассказанная чернокожими ветеранами". Это придает картине особую глубину и реалистичность, показывая сложности адаптации ветеранов после возвращения домой и их борьбу за выживание в жестком мире улиц.
