В центре сюжета - частный детектив Лу Пекинпа, который оказывается втянутым в запутанную историю в Сан-Франциско 1940-х годов. Его обвиняют в убийстве партнера, чья жена была его тайной возлюбленной. Расследование, проводимое лейтенантом ДиМаджио и его коллегами, выглядит скорее фарсом, чем серьезным поиском истины.
В это время к Пекинпе в офис заходит загадочная миссис Монтенегро вместе с тремя спутниками. Их цель - отыскать дюжину бриллиантовых яиц, представляющих собой невероятную ценность и таящих в себе множество приключений и опасностей.
Фильм "Дешевый детектив" является пародией на классические детективные фильмы с элементами noir, в которых главными вдохновениями стали работы Хамфри Богарта, включая такие культовые картины, как "Касабланка" и "Мальтийский Сокол". Зрителям предстоит погрузиться в атмосферу ностальгии по золотому веку Голливуда, где смех переплетается с детективной интригой.
