В конце девятнадцатого века в Пенсильвании разгорается конфликт между рабочими-ирландскими эмигрантами и владельцами шахт. Ирландцы, столкнувшиеся с жестоким обращением и эксплуатацией, создают тайное общество "Молли Магуайерс" для защиты своих прав и борьбы против несправедливости. В ответ на их действия, хозяева шахт нанимают детектива, чтобы он проник в ряды бунтарей и выявил лидеров общества.
Шон Коннери воплощает образ жесткого и настороженного лидера "Молли Магуайерс", который подвергает новичка серии испытаний. Детектив, играемый Харрисом, начинает свою подcover-операцию, но со временем его убеждения становятся всё более запутанными. Он оказывается в сложной ситуации, когда ему приходится выбирать между долгом и совестью, задаваясь вопросом: на чьей стороне он на самом деле?
