Лето 42-го - это история о первом опыте любви и взросления, разворачивающаяся на фоне Второй мировой войны. Трое подростков отправляются в отпуск на остров Нантакет, где их ждет не только отдых, но и первые серьезные испытания для юных душ. Двое друзей увлечены поисками приключений с девочками своего возраста, в то время как третий, Герби, переживает настоящую любовную историю с Дианой, женщиной на десять лет старше его, чей муж находится на фронте.
Герби, еще не вполне осознающий глубину своих чувств и последствия их проявления, вступает во взрослую жизнь через отношения с Дианой. Их связь наполнена нежностью и страстью, но также и сложными моральными дилеммами для юноши. Он сталкивается с необходимостью выбора между собственным желанием и заботой о женщине, которая нуждается в поддержке и ласке.
Лето становится временем больших открытий для Герби - он учится различать настоящие чувства от поверхностных увлечений, понимает цену доверия и ответственности. Вокруг него разворачиваются события войны, но его мир сужен до переживаний за сердцеедку Диану.
Фильм окутывает атмосферой невинности утраченной и первой любви, показывая, как война влияет на жизнь даже тех, кто находится далеко от ее фронтов. Это история о переходном возрасте, о том, как юношеские мечты и иллюзии сталкиваются с реальностью взрослой жизни.
