В центре сюжета фильма "Железный орёл" - восемнадцатилетний парень Даг Мастерс, который обладает удивительным навыком пилотирования реактивных истребителей. Его страсть к авиации превосходит даже стремление управлять автомобилем, и он мечтает следовать стопам своего отца - полковника Теда Мастерса.
Даг подаёт документы в летную школу, но его амбиции обрываются из-за неудовлетворительной успеваемости. В этот момент жизнь семьи кардинально меняется: сообщается о гибели самолёта полковника и его пленении в неприятельской стране. Правительство США оказывается бессильным перед лицом международного конфликта, но Даг не собирается сдаваться.
Он решает самостоятельно освободить отца из плена. В поисках поддержки юноша обращается к Чаппи Синклеру - бывшему военному летчику и эксперту по спасательным операциям. Синклер, впечатлённый решимостью Дага, помогает ему арендовать истребитель.
С этой минуты начинается опасная миссия: Даг, полный решимости вернуть отца домой, взмывает в небо на военном самолёте. Его цель - проникнуть во вражеское пространство и осуществить спасение. История молодого пилота, его отвага и неукротимый дух становятся испытанием для судьбы и демонстрацией силы человеческой воли перед лицом непреодолимых препятствий.
