"Стеклянный зверинец" - фильм, основанный на пьесе Теннесси Уильямса, где раскрывается история семьи Уингфилд. Главная героиня Аманда Уингфилд - женщина с неиссякаемым жизненным оптимизмом, но она застряла в прошлом и не может найти своего места в настоящем мире. Её дочь Лора - мечтательная девушка, которая с детства стала инвалидом. Сын Томаса, Том, работает продавцом обуви и терпеть не может свою работу, регулярно убегая от реальности в кинотеатры и слушая вечерние рассказы матери о её жизни на Юге, о бывших поклонниках и победах.
Аманда одержима идеей выгодного замужества для Лоры. Она не хочет видеть, как робка и замкнута её дочь. Попытки устроить Лору на курсы машинописи проваливаются - из-за страха у девушки дрожат руки, и она не может нормально печатать. Только дома, среди своих стеклянных фигурок, Лора чувствует себя по-настоящему хорошо.
Том, устав от рутины жизни и работы, решает изменить свою судьбу. Он встречает мужчину, который кажется идеальным кандидатом для Лоры - Джима О'Коннелла, инженера из авиакомпании, где Том раньше работал. Аманда приглашает его на ужин в надежде устроить встречу с дочерью.
Встреча проходит напряжённо: Лора и Джим пытаются поддержать разговор, но их общение полно неловкости. Несмотря на это, между ними зарождается искра. В конце вечера Джим обещает написать Лоре письмо, что вызывает надежду у всех членов семьи.
Фильм исследует темы семейных отношений, поиска себя и бегства от реальности, показывая, как персонажи борются с собственными демонами и стремятся к лучшей жизни.
