В швейцарской деревушке обосновался барон Франкенштейн, который после потери отца в детстве и смерти матери стал наследником их состояния. Работая у профессора Крумпа, он погружается в изучение биологии и вместе с наставником проводит эксперименты. Удача сопутствует им: мертвая собака оживает благодаря их усилиям. Взрослея, Франкенштейн приходит к выводу, что его предназначение - наука, и он решает создать новое живое существо из органов умерших.
С этой целью он привлекает к работе своего друга, доктора Генри Клампфа, который помогает ему в тайных экспериментах. Они крадут тела для своих опытов, что приводит к подозрениям и страху среди местного населения. Франкенштейн настаивает на продолжении работы, несмотря на растущее беспокойство Клампфа.
После долгих трудов они успешно оживляют созданное существо, но результат превосходит все их ожидания - монстр оказывается чудовищным и агрессивным. Франкенштейн отказывается признать свое творение и пытается уничтожить его, в то время как Клампф чувствует ответственность за него. Существо бежит из лаборатории, сея хаос и ужас вокруг.
Франкенштейна арестовывают по обвинению в убийстве, но во время допроса он рассказывает свою историю священнику, который пришел к нему перед казнью. В его словах - смесь гордости за научные достижения и отчаяния от ужасных последствий своих действий. Фильм оставляет зрителя с размышлениями о моральных границах науки и ее потенциально катастрофических результатах.
