В фильме "Когда звонит незнакомец" студентка Джилл Джонсон остается наедине в большом доме, где она присматривает за двумя детьми во время отсутствия их родителей. Тихая ночь оборачивается кошмаром, когда начинаются телефонные звонки от неизвестного человека. Сначала разговоры кажутся безобидными, но вскоре они становятся навязчивыми и тревожными. Незнакомец задает Джилл странный вопрос: уверена ли она, что дети спят? Этот момент становится поворотным, поскольку девушка осознаёт, что за ней наблюдают.
Джилл пытается понять, откуда звонки, и обнаруживает, что телефонная линия не подключена к внешней сети. Её страх усиливается, когда она находит трупы детей в доме - но как это возможно, если они были живы всего несколько часов назад? В панике Джилл обращается за помощью к полиции, и на место происшествия прибывает детектив Джон Шерман.
Шерман начинает расследование, которое приводит его к выводу, что звонящий - это не кто иной, как психопат, который похитил детей и убил их до того, как Джилл начала за ними присматривать. Он играет с девушкой в извращенную игру, зная, что она останется одна в доме. Шерман спешит на место, где предположительно находится маньяк, чтобы остановить его и спасти Джилл от дальнейших мучений.
Фильм создаёт напряжение через психологический ужас, показывая, как невинные телефонные звонки могут превратиться в смертельную игру с неизвестным противником.
