В начале XX века в Окленде, штат Калифорния, живет девушка по имени Мертл МакКинли. Её мечта - получить образование в колледже, но судьба распоряжается иначе. После окончания средней школы Мертл неожиданно попадает в мир театра: она становится хористкой в водевильной труппе, которая гастролирует по городам.
В этом новом мире она встречает талантливого певца-танцовщика Фрэнка Берта и между ними возникает взаимная симпатия. Скоро они становятся популярным дуэтом, а их отношения перерастают в любовь и брак. Однако семейная жизнь не мешает их творчеству: Мертл и Фрэнк продолжают выступать, и их звезда поднимается всё выше.
После рождения дочерей Айрис и Майки Мертл решает уйти из шоу-бизнеса, чтобы посвятить себя семье. Фрэнк же отправляется в турне с новой партнершей, оставляя жену и детей дома. Проходят годы, и Фрэнк, осознавая важность семейных уз, уговаривает Мертл вернуться на сцену. Он убеждает её, что их общий талант и любовь к музыке не должны угасать.
История "Мама была в трико" рассказывает о жизни семьи артистов, их взлетах и падениях, о том, как сложно сочетать личные амбиции с семейными обязательствами. Фильм показывает, что настоящая любовь и страсть к искусству могут преодолеть любые препятствия на пути к счастью.
