В центре сюжета - обеспеченная варшавская пара Анджей и Кристина, которые отправляются на отдых к Мазурским озерам. Их планы нарушает встреча с молодым автостопщиком, которого они решают подвезти. Приглашение остаться на яхте оборачивается началом напряженного психологического противостояния.
Анджей, стремящийся утвердить свое доминирование, вступает в конфликт с юношей, который не желает подчиняться и отвечает насмешками. Напряжение между мужчинами нарастает, а Кристина оказывается заложницей ситуации, пытаясь уладить раздоры между ними.
Фильм "Нож в воде" - дебют Романа Поланского, который мастерски исследует темы власти и подчинения, играя на контрасте характеров и социальных статусов. Сюжет развивается в ограниченном пространстве яхты, что усиливает эффект замкнутого пространства и неизбежности предстоящего конфликта.
Этот психологический триллер стал первым польским фильмом, номинированным на "Оскар", и оставил значительный след в истории мирового кинематографа.