В центре сюжета фильма "Жестокая судьба" - история любви Нараяна и Яшоды, разыгрывающаяся на фоне традиционной индийской деревни. Молодой человек из Бомбея возвращается в родные края, где его сердце покоряет местная красавица. После свадьбы они обосновываются в доме Нараяна, где Яшода находит дружбу с Сону - сыном сестры Нараяна Лалиты.
Со временем между Яшодой и Сону возникает особая связь, что вызывает недовольство Лалиты. Трагедия наступает, когда Сonu уходит из деревни, оставляя за собой опустошенную Яшоду. Она впадает в глубокую депрессию после рождения дочери и начинает видеть в каждом ребенке образ покинувшего ее Сону.
Состояние безумия сменяется у Яшоды под влиянием переживаний, а Нараян находит утешение лишь в алкоголе, пытаясь забыть свое горе. В результате их дочь растет в семье Лалиты, которая не знает о настоящих родителях девочки.
Спустя годы Аша, так зовут приемную дочь Лалиты, становится матерью и переезжает жить в США. Её возвращение на родину собирает семью вместе для визита к Яшоде. В Индии Аша узнаёт тайну своего происхождения и осознаёт тяжелую жертву, которую ей предстоит принести.
Фильм "Жестокая судьба" погружает зрителя в сложные отношения между членами семьи, где любовь, предательство и поиски истины переплетаются в запутанный узор судеб.
