В центре сюжета фильма "36 часов" - американский майор Джефферсон Пайк, который в 1944 году оказывается в руках немецких захватчиков после своего похищения в Лиссабоне. Немцы уверены, что он обладает ценной информацией о предстоящей высадке союзных войск, и решают использовать нестандартный метод допроса.
Похищенного майора наркотиками отправляют в бутафорский американский госпиталь, расположенный в Баварии. Там немецкий майор Гербер, выдающий себя за американца, пытается убедить Пайка, что война уже давно окончена и на дворе 1950 год. Якобы страдая от амнезии, Пайк должен поверить в эту ложь и раскрыть свои секреты.
Гербер применяет психологическую тактику, чтобы завоевать доверие американца и выведать у него информацию о планах союзников. Вражеская игра на доверии и манипуляции временем ставят перед Пайком сложный моральный выбор - верить ли ему или нет в то, что его окружает.
Фильм погружает зрителя в напряженную интригу, где каждый шаг героев может привести к непредсказуемым последствиям. Сюжет заставляет задуматься о том, как тонка грань между реальностью и иллюзией, когда речь идет о выживании и выполнении долга перед своей страной.
