Фильм "Диагональ слона" погружает зрителя в мир шахматной баталии между двумя выдающимися гроссмейстерами - Акивой Либскиндом и Павиусом Фроммом. Либскинд, непобедимый чемпион мира и гордость Советского Союза, страдает от слабости сердца, что ставит под угрозу его дальнейшие победы. Его соперник Фромм, ранее сбежавший из СССР, стремится нарушить планы Либскинда, опоздав на первый ход турнира.
Этот неожиданный поступок становится началом психологической войны между шахматистами. Либскинд, раздраженный поведением противника, подает жалобу жюри, в то время как Фромм, стремящийся к победе любой ценой, отступает и пишет извинение. Однако их личная борьба оказывается лишь частью более масштабной игры - политической схватки между Востоком и Западом.
С каждой новой партией напряжение нарастает, и оба гроссмейстера начинают испытывать трудности: Либскинд страдает физически, а Фромм теряет ментальную устойчивость. Режиссер Ришар Дембо сосредотачивается не на самой игре в шахматы, а на эмоциональной борьбе между двумя сильными личностями, показывая зрителям глубину их внутренних переживаний и сложность внешних обстоятельств, в которых они вынуждены действовать.
