Майкл Клейтон - опытный юрист из Нью-Йорка, который на протяжении 15 лет работает в престижной адвокатской конторе, где его называют "чистильщиком" за умение выходить сухим из любых ситуаций. Его жизнь кардинально меняется, когда он оказывается вовлеченным в сложное дело химического концерна U/North, интересы которого защищает его компания уже 6 лет.
Всё начинается с того, что на поверхность всплывают новые доказательства, указывающие на возможные преступления компании. Кризис усугубляется, когда лучший друг Майкла и коллега по фирме, адвокат Артур Иденс, переходит на сторону обвинения, украв важную папку с документами. Этот акт предательства ставит под угрозу не только репутацию компании, но и саму жизнь Иденса.
Клейтон, чувствуя приближение бури, пытается разобраться в ситуации и найти способ минимизировать ущерб для фирмы. Однако его собственные проблемы не заставляют себя ждать: он столкнулся с финансовыми трудностями из-за проигрышных ставок в покере и задолженностей по кредитам.
В борьбе между моральными принципами, личными обязательствами и профессиональной этикой Майкл должен сделать выбор, который определит его будущее. Его внутренний конфликт достигает апогея, когда он сталкивается с необходимостью защитить Иденса или же сохранить доверие работодателей.
В этой напряженной игре интриг и предательства Клейтон оказывается на перепутье, где каждый шаг может привести к непредсказуемым последствиям. Фильм погружает зрителя в мир корпоративных махинаций и морального диссонанса, показывая, как сложно бывает сохранить человечность в мире, где власть и деньги ставят всё на свои места.
