Фильм "Четыреста ударов" открывает зрителю историю 12-летнего Антуана Дуанеля, который оказывается в сложной жизненной ситуации. Его мать погружена в личную жизнь и не находит времени для понимания проблем сына, а отчим не способен навести порядок из-за своей слабохарактерности. Школьные учителя лишь карают Антуана за его проступки, не пытаясь разобраться в причинах его поведения.
Подросток и его друг все чаще прогуливают уроки и убегают из дома, стремясь к свободе и приключениям. Их жизнь наполнена мелкими преступлениями и поисками смысла в мире взрослых, который кажется им несправедливым и равнодушным.
Этот фильм является дебютом Франсуа Трюффо как режиссера и во многом автобиографичен. Он затрагивает темы подросткового бунта, поиска себя и сложных отношений в семье. "Четыреста ударов" стали одним из символов французской новой волны кинематографа и получили высокую оценку критиков, включая приз Каннского кинофестиваля за режиссуру.
История Антуана Дуанеля не ограничивается этим фильмом; его дальнейшая судьба была продолжена в нескольких последующих картинах Трюффо.
