В центре сюжета фильма "Холод в июле" - Ричард Дэйн, обычный житель Техаса, чья жизнь резко меняется после того, как он становится виновником смерти вора. Полиция быстро закрывает дело, утверждая, что преступник был опасным рецидивистом, и его тело вскоре кремируют. Однако скорость, с которой все произошло, вызывает подозрения у Ричарда.
Вскоре появляется Бен Рассел - отец убитого, который не верит в официальную версию событий и решает взять правосудие в свои руки. Он начинает охоту на Ричарда, убежденный, что тот виновен в смерти его сына. Ситуация осложняется, когда Ричард обнаруживает в полицейском участке фотографию другого человека с той же фамилией Рассел среди разыскиваемых преступников.
Ричард, стремясь защитить себя и своего сына, начинает собственное расследование. В поисках истины он встречается с Джимом, частным детективом и старым другом Бена. Вместе они пытаются разгадать тайну, которая может изменить все их жизни.
Фильм "Холод в июле" погружает зрителя в мир, где границы между законом и личной местью стираются, а каждый новый поворот событий заставляет сомневаться в том, кто на самом деле является жертвой, а кто - преступником.
