В центре сюжета фильма "Маньчжурский кандидат" - история американского военного патруля, который во время операции в Кувейте в 1991 году попадает в засаду. Капитан Бен Марко теряет сознание, а сержант Рэймонд Шоу, сын сенатора, спасает своих товарищей и впоследствии становится национальным героем после получения Медали Почёта.
Вернувшись на родину, Шоу начинает политическую карьеру под крылом своей амбициозной матери, которая стремится видеть его в роли вице-президента. Однако Марко мучают странные сны и видения, связанные с событиями войны, которые заставляют его сомневаться в реальности того, что произошло.
Спустя годы после трагических событий, Марко встречает другого ветерана, который также страдает от похожих галлюцинаций. Это приводит к подозрениям, что их воспоминания были искусственно изменены. По мере развития сюжета, Марко начинает расследование, которое может раскрыть тайну манипуляции сознанием и угрозу для безопасности страны.
Фильм исследует темы политического влияния, моральных дилемм и психологического контроля, разворачиваясь в напряженной интриге, где каждый шаг героев может привести к неожиданным открытиям.
