В центре сюжета фильма "Субстанция. Идеал" - китаянка Вэй, которая благодаря стипендии престижного университета отправляется в Новую Зеландию. Там она селится у своей тёти и начинает обучение на одном факультете с её дочерью. Вэй страдает от комплексов из-за родимого пятна на лице, что становится причиной её стремления продолжить исследования своего отца, погибшего в попытке создать революционное средство для коррекции кожных дефектов.
Её интересы пересекаются с университетским преподавателем, нуждающимся в успешном проекте для обеспечения дальнейшего финансирования. Вэй получает доступ к лаборатории и возможность работать над проектом отца. Однако её отношения с двоюродной сестрой и новыми знакомыми из университета ухудшаются, что создаёт напряжённость в её жизни.
Фильм "Субстанция. Идеал" представляет собой ужасающую историю о стремлении к совершенству и его темных сторонах, где желание избавиться от внешних недостатков приводит к неожиданным и опасным последствиям.
