В разгаре англо-французской войны, британская эскадра в Гибралтаре оказывается в критической ситуации: провиант на иссякание, а голодные моряки начинают подумывать о бунте. В этой напряженной обстановке мичман Горацио Хорнблауэр получает задание отправиться в порт Оран для пополнения запасов продовольствия. Это задание становится не только испытанием его навыков и решимости, но и ключевым моментом в судьбе эскадры.
Путешествие в Африку полно опасностей, однако Хорнблауэр демонстрирует хладнокровие и умение принимать быстрые решения. По прибытии в Оран его ожидает открытие, способное поставить под угрозу не только его собственную жизнь, но и жизни всех моряков на британских кораблях в Гибралтаре.
Хорнблауэр должен использовать все свои знания и опыт, чтобы предотвратить катастрофу. Его миссия превращается в игру на выживание, где от каждого его шага зависит исход не только этой экспедиции, но и всей войны. В условиях голода и усталости, когда каждый день на счету, Хорнблауэр должен пройти экзамен на лейтенанта с честью, доказывая свою ценность как офицера и стратега.
