В центре сюжета фильма "Жестокий прокурор" - Пён Джэ-ук, человек закона, который не остановится перед тем, чтобы добиться признания от преступника. Его методы расследования жесткие и непримиримые: он убежден, что если подозреваемый молчит, его следует заставить говорить, даже если для этого придется использовать силу.
Однажды Джэ-ук переходит границу дозволенного - оставляет подозреваемого на ночь в комнате допросов после небольшой порции физического воздействия. Утром обнаруживается, что мужчина мертв. Это становится началом конца его карьеры прокурора: Джэ-ук осужден и отправляется отбывать срок в тюрьму на 15 лет.
Однако он не теряет веру в свою невиновность и уверен, что стал жертвой заговора. Прокурор по призванию, Джэ-ук не может смириться с ролью осужденного и начинает собственное расследование прямо из-за решетки. Он использует все свои навыки и связи, чтобы разоблачить тех, кто подставил его, и восстановить свое доброе имя.
Фильм следует за Джэ-уком в его борьбе за правду, показывая, как даже оказавшись в тюрьме, он не теряет своего стремления к справедливости. Каждый шаг героя приближает его к разгадке тайны и возможности вернуться к жизни вне стен тюремного заключения.
