В центре сюжета фильма "Переворот 12.12" - события, развернувшиеся в Южной Корее в конце 70-х годов XX века. Страна переживает тяжелые времена после убийства президента Пак Чон-хи, и в ответ на это вводится чрезвычайное положение. Начальник Управления обороны и безопасности Чон Ду-гван получает задание расследовать преступление, но его истинные намерения гораздо более амбициозны.
Чон является лидером тайного общества Ханахве, которое насчитывает в своих рядах множество влиятельных военных. Он решает использовать сложившуюся ситуацию для устранения политических оппонентов и укрепления своего положения. 12 декабря происходит нечто непредвиденное: без согласия президента и на основе выдуманных обвинений в связях с коммунистами, сообщники Чона арестовывают начальника штаба чрезвычайного положения. Этот акт становится началом военного переворота.
Против заговорщиков выступает начальник сеульского гарнизона Ли Тхэ-щин, который не желает мириться с захватом власти и готов бороться до конца, чтобы предотвратить захват столицы и защитить демократические ценности. События набирают обороты, и зрителям предстоит увидеть, как разворачивается борьба за власть в период одного из самых темных моментов в истории Южной Кореи.
