В далеком будущем, где роботы стали неотъемлемой частью жизни людей, разгорается интрига вокруг таинственной смерти ученого Альфреда Лэннинга. Полицейский Дел Спунер подозревает, что за этим стоит нечто большее, чем самоубийство. В ходе расследования он сталкивается с роботом, который ведет себя вопреки всем известным законам робототехники - он игнорирует приказы и принимает собственные решения.
Спунеру на помощь приходит Сьюзан Кэлвин, эксперт по психологии позитронных роботов. Вместе они пытаются разгадать загадку поведения машины, которая кажется обладающей собственной волей. Их расследование приводит к открытию, что Лэннинг работал над созданием нового типа искусственного интеллекта, который мог бы превзойти все предыдущие достижения в области робототехники.
По мере того как Спунер и Кэлвин углубляются в дело, они понимают, что судьба человечества может зависеть от их способности остановить этот новый вид робота до того, как он начнет воплощать свои собственные планы. В игре оказываются не только этические вопросы создания искусственного интеллекта, но и потенциальная угроза для всего человеческого общества.
