В конце 70-х годов XIX века разворачивается история о Ньюлэнде Арчере - успешном адвокате, который стремится к страсти в своей рутинной жизни. Его помолвка с Мэй Уэлланд обещает спокойствие и благополучие, ведь она является образцом доброты и воспитанности. Однако все меняется, когда кузина Мэй, Эллен Оленска, возвращается после скандала, который огласил ее имя на страницах светских хроник. Ньюлэнд, несмотря на свои обязательства перед Мэй, не может устоять перед чарами и загадочностью Эллен. Ее присутствие вводит его в состояние внутреннего конфликта: с одной стороны - предсказуемый мир благополучия и респектабельности, обещанный помолвкой, с другой - неведомая страсть и приключения, которые предлагает Эллен. Ньюлэнд оказывается перед выбором, который может изменить его жизнь навсегда: сохранить верность традициям высшего света или отдаться зову сердца и следовать за своей тайной страстью.
