В центре сюжета фильма "Империя света" - Хилари, женщина средних лет, которая посвятила свою жизнь работе в кинотеатре Empire, расположенном на юге Англии. Время действия приходится на 1980 год, и кинотеатр переживает не самые лучшие времена, однако это не умаляет страсти Хилари к своему делу. Несмотря на близость к миру кинематографа, она сама никогда не посещает сеансы и не интересуется фильмами.
Личная жизнь Хилари также оставляет желать лучшего: она поддерживает безрадостные отношения с женатым директором кинотеатра. Все меняется, когда на работу в Empire поступает Стивен - молодой человек афроамериканской национальности. Между ним и Хилари завязывается роман, который приносит в их жизнь новые эмоции и переживания.
Сюжет фильма погружает зрителя в атмосферу угасающего мира кинематографа, где каждый из героев ищет свое место под светом проектора. Их отношения развиваются на фоне изменений, происходящих в обществе и культуре того времени. "Империя света" - это история о поиске смысла и любви, о том, как личные переживания переплетаются с историческими событиями.
Фильм не имеет прямого отношения к серии картин Рене Магритта под тем же названием, но название может навевать ассоциации с искусством и светом, который играет ключевую роль в жизни героев. "Империя света" - это драма о людях, для которых кинотеатр становится не только местом работы, но и убежищем от реальности, где они могут найти утешение и понимание.
