Кузина Бетта, отвергнутая и полная разочарований, находит в себе силы возродить радость жизни благодаря встрече с Дженни - девушкой легкого поведения. Под руководством Бетты Дженни начинает манипулировать мужчинами Парижа, соблазняя их и бросая без раздумий, что приводит к цепочке катастрофических событий. Вокруг неё образуется вихрь интриг и скандалов, который затрагивает жизни многих горожан. Однако сама Бетта остаётся в стороне от этого хаоса, наблюдая за происходящим с холодным расчётом. Этот фильм - экранизация романа Оноре де Бальзака, входящего в цикл "Человеческая комедия", и он ярко показывает пороки буржуазного общества того времени, а также опасность быть зависимым от благосклонности богатых родственников.
