В провинциальном американском городке Сэйвилле разворачивается неожиданная история вокруг профессора Майкла Берджеса, чья книга "Сладкая свобода" о временах войны за независимость США привлекает внимание кинематографистов. Когда в город приезжает съемочная группа для создания фильма по мотивам его труда, местные жители в восторге от предстоящего шоу, в то время как Майкл ужасается увиденным результатам экранизации: вместо серьезного исторического исследования получается легкомысленный водевиль.
Главная звезда фильма, актер Эллиот Джеймс, не теряет времени даром и начинает романтические отношения с несколькими местными жительницами, в том числе с женой директора колледжа и подругой Майкла. Сам же профессор внезапно влюбляется в актрису Фэйт Хили, играющую одну из ключевых ролей в фильме. Между тем его старая подруга Грэтхен пытается всячески привязать Майкла к себе и даже выйти за него замуж.
История переплетает личные драмы и амбиции с суматохой съемок, показывая, как неожиданные повороты в жизни героев меняют их взгляды на искусство, любовь и свободу.
