В маленьком городке Нью-Мексико живет женщина по имени Нора, которая в одиночку воспитывает двух дочерей. Младшая дочь, Шейд, мечтает о звездной жизни и проводит часы в кинотеатре, восхищаясь актерами и стараясь подражать их манерам. В то время как старшая, Труди, полна недовольства своей жизнью и окружающей обстановкой, она мечтает о побеге из этого места.
Труди обладает резким характером и противостоит всему вокруг, что кажется ей ограничивающим ее свободу. Ее жизнь принимает крутой поворот, когда она встречает Дэнка - молодого человека, приехавшего в их городок. Эта встреча становится переломным моментом не только для Труди, но и для всей семьи.
Шейд, хотя и моложе своей сестры, уже начинает осознавать сложности взрослой жизни, пытаясь найти свое место в мире через киноискусство. Ее мечты о блеске и славе контрастируют с суровой реальностью их семейной жизни.
События фильма разворачиваются на фоне повседневных забот и мечтаний, показывая, как отношения между матерью и дочерьми развиваются в условиях ограниченности и поиска личного счастья. "Бензин, еда, жилье" - это история о семейных узах, самоидентификации и стремлении к свободе, играющаяся на фоне американской глубинки.
