В центре сюжета фильма "Прелестное дитя" - история 12-летней Вайолет, которая растет в борделе Нового Орлеана начала XX века. Её мать - проститутка, и с детства девочка окружена миром взрослых развлечений и продажной любви. Вайолет играет роль невинной девушки, чья чистота является ценным товаром для клиентов борделя. Она живет в атмосфере свободы нравов, где её детские забавы переплетаются с взрослыми реалиями жизни.
Вайолет знакомится с фотографом по имени Эрнест, который приходит в бордель, чтобы запечатлеть жизнь его обитателей. Между ним и Вайолет возникает необычная связь - он видит в ней не только ребенка, но и будущую женщину, а она находит в нем друга и защитника. Их отношения развиваются на фоне изменений в жизни борделя и общества вокруг него.
Сюжет фильма освещает тему взросления девочки, которая стоит на границе детства и взрослой жизни, где моральные ценности и общественные нормы оказываются под вопросом. Вайолет пытается понять свое место в мире, где её невинность является товаром, а будущее кажется неопределенным и полным опасностей.
