Винфред - бывший учитель музыки, известный своим чувством юмора и любовью к розыгрышам, решает наладить отношения с дочерью Индирой. Она успешная бизнес-консультант, полностью погруженная в работу и редко находит время для общения с отцом. Стремясь привлечь ее внимание и внести веселье в ее жизнь, Винфред придумывает образ Тони Эрдманна - эксцентричного бизнесмена с необычными манерами и странными привычками.
Тони появляется на горизонте Индиры, используя свои уморительные выходки и шокирующие ситуации, чтобы заставить дочь посмотреть на мир под другим углом. Он надеется, что его присутствие поможет ей переосмыслить ценности и найти гармонию между работой и личной жизнью.
Сначала Индира раздражена неожиданным появлением отца в своей жизни, но постепенно начинает понимать, что Тони Эрдманн может быть ключом к ее собственному внутреннему освобождению. Их отношения развиваются, и вместе они переживают ряд забавных и трогательных моментов.
Фильм исследует темы семьи, личной идентичности и поиска счастья в современном мире. Винфред через своего вымышленного персонажа Тони Эрдманна пытается донести до Индиры важность сохранения человечности и не утрачивать связь с близкими, несмотря на все заботы и стрессы повседневной жизни.
