В начале 80-х в Готэме живет комик Артур Флек, который пытается развеселить окружающих, несмотря на их равнодушие и агрессию. С детства его мать учит улыбаться, но мир кажется все более жестоким и несправедливым. Работая клоуном на улицах города, Артур сталкивается с насмешками и унижениями, что лишь усиливает его внутреннее напряжение.
Его жизнь меняется после серии трагических событий: он теряет работу из-за непреднамеренного инцидента, а затем становится свидетелем жестокого обращения с человеком в метро. Полиция бездействует, и Артур не может сдержать свой гнев, что приводит к его первому акту насилия.
Со временем Артур все больше отдаляется от реальности, его психическое состояние ухудшается. Он начинает видеть мир глазами потенциального злодея, а не комика. Его мать, страдающая от собственных проблем со здоровьем, не может помочь ему найти путь к спасению.
В поисках истины о своем происхождении Артур приходит к шокирующим открытиям о своей семье и обществе, в котором он живет. Эти откровения подталкивают его к финальному переходу от доброго парня с улыбкой до мрачного символа хаоса.
Флек осознает, что мир не заслуживает его доброты, и вместо этого решает показать ему свою ухмылку - ухмылку Джокера. Его трансформация в злодея становится отражением социального безумия и коррупции Готэма, а его история превращается в мрачное предупреждение о том, что происходит, когда люди игнорируются и унижаются системой.
