Эрик, юноша с непростым характером, становится объектом не только насмешек сверстников, но и жестокого обращения со стороны отчима. Его очередное проявление бунтарства приводит к переводу в закрытую школу-интернат Стернсберг, где педагоги сразу же дают понять, что считают его "абсолютным злом". Школа оказывается местом, где царит атмосфера насилия и подавления индивидуальности. Однако Эрик не сдаётся: он находит поддержку в лице Марии, работницы школьной столовой, которая становится для него источником вдохновения и сил. Влюблённость придаёт ему уверенности, чтобы противостоять местной банде хулиганов. Несмотря на все трудности, Эрик не теряет надежды изменить свою жизнь и найти свой путь в мире, где кажется, что всё против него.
